Dokter Kolff werd in 1911 geboren in Leiden. In 1938 werd hij als internist de assistent van professor Leo Polak Daniëls in Groningen. Deze professor stimuleerde Kolff in zijn ideeën over een kunstmatige nier. Na de dood van Polak ging Kolff in 1941 naar Kampen. In de oorlogsjaren hielp hij velen uit handen van de Duitsers te blijven door gezonde patiënten op te nemen voor een fictieve behandeling. Hij bouwde in Kampen aan zijn kunstnier. In 1945 werd voor het eerst een nierpatiënt hiermee gered. Miljoenen mensen danken sindsdien hun leven aan hem. Dokter Kolff emigreerde in 1950 naar Amerika. Hij is ereburger van Kampen, heeft een standbeeld bij Myosotis en een straat is naar hem vernoemd. Hij overleed in 2009 in Philadelphia.